Bước vào những ngày cuối năm, trời bắt đầu se lạnh và mù sương cả ngày, những lúc tâm trạng chùng xuống thế này mà bạn muốn tìm xem một bộ phim hơi u ám, có phần hơi “dark” (tăm tối) một chút để không phụ lòng tiết trời thì Mare of Easttown (2021) là một lựa chọn tuyệt vời. Một series phim truyền hình chỉ vỏn vẹn 7 tập do đài HBO sản xuất.
Có hai điểm thú vị thu hút sự chú ý của mình ngay từ đầu để đưa Mare of Easttown vào watch-list. Một là nữ chính của phim do nữ minh tinh Kate Winslet thủ vai (Rose huyền thoại trong bộ phim Titanic). Trong giải thưởng Grammy 2021 năm nay, Kate Winslet đã soán ngôi của Anya Taylor-Joy (nữ chính phim The Queen Gambit, một series đỉnh cao trên Netflix mình có review) để được vinh danh trong hạng mục “Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất” với vai thám tử Mare Sheehan. Cả Kate và Anya đều là hai ứng cử viên sáng giá cho hạng mục này, mà vai diễn của Anya với mình đã hết sức xuất sắc rồi thì không biết tầm cỡ vai diễn của Kate còn đến mức nào, nên mình rất kì vọng vào bộ phim. Lần gần nhất mà nữ minh tinh của Tinatic ngày nào được xướng danh ở hạng mục tương tự là tận 10 năm trước.
Hai là phim có sự góp mặt của Evan Peters, một gương mặt quen thuộc trong series American Horror Stories suốt cả 10 mùa, chuyên trị những vai tưng tửng kinh dị. Với bộ phim Mare of Easttown này, Evan Peters thắng giải thưởng Emmy đầu tiên trong sự nghiệp của anh ở hạng mục “Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất” với vai diễn viên thám tử Colin Zabel. Với hai lý do ấn tượng như thế thì một mọt phim như mình không thể không xem Mare of Easttown.
Mare of Easttown mở đầu bằng không gian ở thị trấn nhỏ Easttown, nơi có những ngôi nhà nhỏ nhắn xinh xẻo được bao trùm trong bầu không khí mù sương ảm đạm tới não nề. Ở Easttown, Mare là nữ thám tử (detective) làm việc ở đồn cảnh sát của thị trấn, một phụ nữ tuổi trung niên được đặc tả hết sức chân thực: quần áo nhàu nhĩ, lúc nào cũng đầu bù tóc rối, thừa cân. Thật sự mới xem những phân cảnh đầu của nhân vật Mare do Kate Winslet đóng, mình có phần hơi ngỡ ngàng không còn nhận ra Rose của Titanic ngày nào vì vóc dáng rất bự con của Mare. Hoàn cảnh của Mare cũng hết sức éo le: vừa mới ly dị chồng và anh chồng sống với vị hôn phu mới ngay nhà kế bên, con trai lớn vừa mới tự tử và để lại đứa cháu nhỏ Drew cho Mare và bà ngoại chăm, cô con gái thì xa mặt cách lòng với mẹ kể từ sau cái chết của anh trai.
Bị tổn thương vì nhiều mất mát liên tục xảy đến, Mare vùi mình vào công việc để tìm niềm vui và quên đi nỗi buồn. Có thể gọi Mare là “thám thử quốc dân” của Easttown cũng không sai vì hầu như người của cả thị trấn đều là bạn bè hoặc quen biết Mare, bất cứ nhà nào trong thị trấn có chuyện gì xảy ra thì số đầu tiên mọi người gọi đến không phải là số của đồn cảnh sát mà là số cá nhân của Mare. Từ chuyện có kẻ rình rập nhà hai ông bà già cho tới đứa em nhỏ bạn trộm đồ trong nhà, bao nhiêu việc lớn việc nhỏ trong thị trấn một tay Mare đứng ra cân hết, tới mức còn được vinh danh thám tử cống hiến của năm.
Xử lý bao nhiêu vụ án suôn sẻ là như thế, nhưng vụ án khó nhằn nhất đối với Mare lại là ca mất tích của Katie Bailey, con gái một người bạn trong thị trấn, đã hơn một năm mà cảnh sát chưa tìm được bất kỳ tung tích nào, cả thi thể cũng không có nên vụ án vẫn còn bỏ ngỏ ở đó. Án cũ chưa tìm được manh mối gì thì án mới lại ập tới, Erin – một cô bé tuổi teen là mẹ đơn thân, vâng và cũng là con gái một người bạn khác của Mare, được phát hiện bị súng bắn vào đầu và nằm chết ở một con lạch trong thị trấn. Trước đó, Erin mâu thuẫn với bạn gái mới của bạn trai cũ và bị nhóm này tẩn cho một trận tơi bời trong rừng. Trong vụ án mới này, có quá nhiều nghi phạm liên quan và nhiều tình tiết bí ẩn khiến hồ sơ ngày càng chất chồng và Mare một lần nữa lại bị mắc kẹt không khác nào vụ của Katie Bailey.
Chính vì độ khó của vụ án, hạt mới cử thám tử Colin Zabel xuống thị trấn để hỗ trợ Mare, và Colin vốn cũng là một cư dân của Easttown, một viên thám tử trẻ tuổi, đẹp trai, vừa mới chia tay bạn gái vì cô không chịu nổi đời sống luôn biến động không ngừng của một thám tử. Xét về thâm niên kinh nghiệm trong nghề, Colin thua xa Mare về năng lực chuyên môn và kinh nghiệm phá án, sở dĩ anh được hạt đặc cử là vì từng phá thành công vụ án cô bé 10 tuổi mất tích mà ai cũng bó tay, từ đó đưa sự nghiệp của anh một bước lên hương. Những ngày đầu gặp nhau, Colin tìm mọi cách để gây chú ý và tạo ấn tượng với Mare nhưng đều bị cô phớt lờ. Khi đi cùng Mare để điều tra về vụ án, anh hết sức bất ngờ khi Mare quen biết hết tất cả các nghi phạm và những người được thẩm vấn, và cách phá án của Mare ở Easttown cũng vượt rào phá lệ và không theo những quy chuẩn của một viên thám tử thông thường.
Trong một thị trấn nhỏ xíu như Easttown, các bậc phụ huynh như Mare đều là những bạn quen từ thủa thiếu thời cho tới khi mỗi người sinh con đẻ cái, nhìn con cái từ lúc nhỏ xíu cho tới khi vụt lớn thành những thanh thiếu niên. Tính nết của bạn bè mình ra sao Mare đều thuộc nằm lòng, bởi vậy nên đối diện với vụ án của Erin, không dễ dàng để Mare khai thác được thông tin từ những người thân quen. Từ người chồng cũ, cô bạn thân, con cái của các gia đình bạn bè, tới vị linh mục trong nhà thờ,… ai nấy dường như đều che giấu một điều gì đó có liên quan tới cái chết của Erin.
Kate Winslet diễn nhập vai tới nỗi khiến mình rất tin vào nhân vật, rằng đây chính là Mare ở thị trấn Easttown, chứ không phải Rose ở Titanic hay các vai diễn khác của cô. Kate Winslet đã khắc họa xuất sắc một nhân vật Mare đầy tổn thương và chịu đựng sự giày vò về tinh thần sau khi đối diện với cái chết của con trai. Từ ngày Kevin treo cổ tự tử trên căn gác xép, cô chưa một lần lên đó lại. Cái chết của Kevin như một vết thương hở miệng chưa kịp lành, mà mỗi lần ai đó nhắc lại thì như xát muối vào vết thương. Nam diễn viên Evan Peters thì lại khiến mình bất ngờ hơn bội phần, vì mấy vai diễn của anh này ở series American Horror Stories hết sức biến thái và điên khùng, ít khi mình thấy Evan vào một vai nghiêm túc và duyên dáng đến như thế.
Xuyên suốt hành trình phá án ở 7 tập phim, Mare cũng phát triển loveline với cả hai nhân vật, một anh nhà văn mới tạt ngang sống ở thị trấn, và cả tình cảm mới chớm nở của cậu trai trẻ Colin Zabel. Đồng hành cùng Mare trong suốt biến cố trong cuộc đời mình là cô bạn thân Lori, ấy vậy mà chính Mare cũng là người đem lại nhiều thương tổn và mất mát cho gia đình của Lori sau này, đẩy cả hai vào thế khó có thể đối diện được với nhau trong khi thị trấn thì lại quá bé nhỏ để không nhìn mặt nhau.
Có thể nói Mare of Easttown là một bức tranh chân thực về các gia đình ở Mỹ đầy vụn vỡ sau hàng chục năm chung sống cùng nhau. Nhân tố nổi bật trong những gia đình đó là những người phụ nữ trung niên đầy thương tổn. Một Dawn sống với nỗi đau con gái mình bị mất tích cả năm trời không tìm thấy tung tích. Một Betty có đứa em nghiện ngập hút chích, luôn gây phiền toái cho gia đình cô. Một Lori có đứa con gái bị thiểu năng, chồng thì lén lút ngoại tình. Tất cả những thân phận, cuộc đời đó như những mảnh ghép nhỏ trong bức tranh tả thực về đời sống tại Easttown, mà Mare là nhân vật trung tâm.
Khoảng nửa tập đầu của bộ phim có thể làm bạn hơi chán và mệt mỏi bởi không khí u ám, nặng nề, nhưng thực sự đi qua được nửa sau tập một, dần dần khán giả sẽ bị cuốn vào câu chuyện của Mare, vào hành trình phá án của cô cùng viên thám tử Colin với những tình tiết hết sức li kì hấp dẫn, đưa người xem đi từ bất ngờ này đến bất ngờ khác như đang đọc một quyển tiểu thuyết trinh thám đầy plot twist. Một bộ phim rất xuất sắc và đáng xem trong năm 2021.
Nếu bạn cảm thấy đồng điệu và rút tỉa được điều gì đó từ bài viết trên, bạn có thể ủng hộ blog để Chơn Linh có thêm động lực chia sẻ và duy trì hoạt động của blog trong tương lai.
